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El
balonmano nació a finales del siglo pasado como entrenamiento
para los gimnastas y debutó en los juegos de Berlín
de 1936, aunque no volvió a ser deporte olímpico hasta
Munich en 1972. Los
orígenes del balonmano son confusos, pero una cosa
está clara: el juego era tan decididamente europeo
entonces, como ahora son las listas de sus campeones
olímpicos.
El balonmano es un
pariente distante de los juegos con bola jugados a
través de la historia europea y conocidos en libros
de la época de ‘La Odisea’. En la Grecia antigua,
se describían a jugadores llamados los ‘uranias’.
En la pared de la ciudad de Atenas, una inscripción
del 600 A.C. describía el evento. Se jugaban varios
juegos de bola, uno de ellos llamado el “harpaston”.
Los estudios asignan a este juego la conexión más
cercana al balonmano. Según era descrito por el doctor
Claudius Galenus en el segundo siglo, “era un deporte
de equipo donde los jugadores lanzaban la bola a los
compañeros mientras que intentaban evitar la oposición
de otros jugadores”.
A lo largo de la historia,
se ha mezclado el Rugbi moderno y el fútbol americano.
En Francia en el 1500, Rabelais describió un tipo
de balonmano donde "juegan la bola usando la palma
de su mano". Todos los indicios nos llevan a pensar
que estos tipos de juegos condujeron al juego de hoy,
en el siglo XIX.
Dinamarca fue el país
donde el juego tomó su dimensión moderna, con reglas
y un método de juego ideado antes de 1848. Los daneses
lo desarrollaron más adelante en 1897, lo basaron
en un deporte llamado Raffball, o bola del arrebatamiento.
Suecia fue el primer lugar donde se practicó el "
balonmano conocido" alrededor de 1910. Dos años más
tarde, la secretaria honoraria holandesa de la asociación
internacional del balompié comenzó a animar a su práctica.
El juego pronto incluyó nuevas reglas que se asemejaban
en gran parte al balompié. En 1925, Alemania y Austria
jugaron el primer emparejamiento internacional, que
tuvo como resultado 6-3. Tres años después, se celebró
el internacional de Amateur.
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