Cuando
la gimnasia comenzó en la Grecia antigua hace más
de 2000 años, el gimnasio era el centro de la actividad
cultural. Los hombres se reunían en él para practicar
no sólo deporte, sino para conversar sobre arte, música
y filosofía. Los Griegos creyeron que la simetría
entre la mente y el cuerpo era posible solamente cuando
el ejercicio físico se combinaba con actividad intelectual.
Hoy, la gimnasia constituye
la última combinación del deporte y del arte. Platón
y Aristóteles proclamaron las bondades de la actividad
gimnástica. Los Griegos no eran los únicos seguidores
tempranos de la gimnasia. Las civilizaciones de China,
de Persia y de la India utilizaron el entrenamiento
gimnástico para preparar a hombres jóvenes para la
guerra, una práctica que continuó intermitentemente
hasta el siglo diecinueve.
La gimnasia deriva
su nombre de la palabra griega ‘gymnos’ que significa
al descubierto. Los cristianos consideraban la gimnasia
un " santuario para Satán " debido a su foco en el
cuerpo. El emperador romano Theodosius I, que sentía
que la inmoralidad había impregnado los juegos y,
específicamente, la gimnasia, prohibió ambos.
Aunque la gimnasia
fue practicada probablemente en privado, no reapareció
en la arena pública hasta el s. XVI. Cuando volvió,
se convirtió en una forma popular de teatro de calle.
Una vez más fueron los programas de escritura los
que reconocieron las ventajas físicas y espirituales
de la actividad gimnástica.
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