Es
uno de los más viejos deportes del mundo. De hecho,
los historiadores creen que existió en muchas de las
civilizaciones tempranas del mundo. Los árabes, los
griegos, los romanos, los persas y los etíopes ya
practicaron distintas variaciones del juego.
Prueba de ello son
las inscripciones encontradas como adornos en una
tumba. Varios hombres sostienen los palillos con los
extremos curvados seguidos de una bola. Estos grabados
datan del año 2.000 a.c. en la aldea egipcia de Beni
Hasan, conocida por sus tumbas antiguas del acantilado.
Varios siglos antes
de que Cristóbal Colón encontrara el nuevo mundo,
los indios aztecas lo jugaban en América Central.
Los indios de Araucano de la Argentina inventaron
un juego similar al hockey llamado cheuca, creyendo
que les haría guerreros mejores.
La evidencia también
sugiere que los indios norteamericanos jugaban a una
versión increíblemente resistente del hockey. El juego
duraba desde la salida del sol a la puesta del sol,
y los equipos estaban formados por centenares de jugadores,
incluso mil o más.
El término 'hockey'se
cree que es de origen francés. Un documento irlandés
del siglo XVI se refiere al 'hockie', pero el término
viene probablemente del hocquet francés, significando
'el ladrón de un pastor'.
El ejército británico
ayudó a extender internacionalmente el hockey a través
de su imperio. La asociación de hockey de Londres
se creó en 1886, y las reglas pronto fueron estandardizadas.
La federación internacional del hockey se formó en
París en 1924, y la federación internacional del hockey
de las mujeres en 1927.
En los juegos olímpicos
de 1960, Australia disputó la prueba con Pakistán
en el estadio de Roma.
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