El debú olímpico del pentatlón moderno, a instancias del propio barón de Coubertin, se produjo en 1912 en Estocolmo, incorporándose en Helsinki la competición por equipos.

Precisamente, su diversidad hace de esta prueba una de las más exigentes y complicadas de los Juegos. Se compite durante cinco días y las pruebas (equitación, esgrima, tiro, natación y cross) son individuales y por equipos.

Cuando hablamos de pentlatón moderno, pensamos en un mensajero militar que ha de cruzar las líneas enemigas: parte a caballo, a continuación se bate a espada, luego cruza un río a nado, dispara con pistola para defenderse y termina corriendo campo a través para alcanzar su objetivo.

Para las cinco disciplinas, el equipo y la uniformidad es el oficial para competición y está reglamentado por cada una de las federaciones internacionales.

El pentatlón se erige, por lo tanto, como el deporte más heterogéneo y variado de todos los que componen el programa olímpico.