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El marroquí El Guerrouj se coronó al ganar
en 1.500 y 5.000 metros
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El marroquí Hicham El Guerruj
ha dado un golpe de mano al maleficio que le perseguía
en los Juegos Olímpicos y con su victoria en
el 5.000 redondeó un doblete para alcanzar
el cielo tras haberse llevado el 1.500, con lo que
emuló a todo un mito como el finlandés
volador, Paavo Nurmi.
El Guerruj no sólo se sacó la gran espina
que tenía clavada en su carrera al conseguir
su primer oro olímpico del kilómetro
y medio después de varias frustraciones en
forma de caídas y derrotas inesperadas, sino
que lo redondeó con un 'doblete' de dimensiones
gigantescas y rememoró al Nurmi de París'24.
Incluso se tomó en los 5.000 metros el desquite
de los pasados Mundiales de París'03, cuando
el keniano Kenenisa Bekele le impidió conseguir
el doble título. Ahora, en la cuna del Olimpismo,
se lo ha impedido al campeón olímpico
de 10.000 y lo ha logrado él.
El rey del mediofondo ha demostrado a los escépticos,
a los agoreros, que su ciclo aún no ha terminado,
que sigue siendo el dueño y señor de
los 1.500 metros, lo que fue puesto en duda cuando
perdió en Roma ante Rachid Ramzi, un atleta
que compite por Bahrein pero de origen marroquí,
y en Zúrich cuando se deshizo de él
el keniano Bernard Lagat. Pero también es el
campeón olímpico de los 5.000, cuando
Bekele parecía más fuerte y autoritario.
Lejos de ello y tras estar en duda incluso su presencia
en Atenas por problemas respiratorios después
de la carrera de Roma, El Guerruj consiguió
rehacerse, recuperar su forma y la final de estos
Juegos entrará con letras de oro en su palmarés
y en la historia del atletismo. Hasta Atenas'04 nunca
había obtenido un oro olímpico y se
tenía que conformar con la plata que obtuvo
en Sydney'00 al ser batido por el keniano Noah Ngeny
-la liebre que le permitió batir el récord
del mundo- y con el recuerdo de aquella caída
en Atlanta'96. Ahora ya tiene dos.
Nacido en Berkane, una ciudad a nivel del mar, el
14 de septiembre de 1974, era aficionado al fútbol
en su infancia. De hecho fue portero, como su ídolo
del balompié, el ex guardameta del Mallorca
Ezaki Badu. Pero los éxitos cosechados por
el anterior rey del mediofondo marroquí, Said
Aouita, resultaron determinantes para su dedicación
al atletismo, deporte en el que se ha convertido un
rey en su país y en el mundo, aunque los sinsabores
también han acompañado al plusmarquista
de 1.500, 2.000 y milla.
Espoleado por su madre y 'picado' con su entrenador,
quien le decía que era demasiado bajo para
ser portero, comenzó a correr a los quince
años. Después de ganar en carreras regionales,
fue seleccionado por la Federación marroquí
para competir en los Mundiales Junior de Seúl'92,
y logró el bronce. Comenzaba ya a ser el heredero
de su gran héroe, Said Aouita.
Una lesión frenó su progresión
en 1993, pero en 1994 se concentró de manera
definitiva en los 1.500 metros, prueba en la que ha
alcanzado la cima, en la que ha defendido el orgullo
nacional. Su paso por el Instituto Nacional de Atletismo
de Rabat, a las órdenes del entrenador Abdelkader
Kada, y las sesiones en el centro de Ifrane (en el
Atlas), resultaron determinantes en el perfeccionamiento
de su estilo, tan fluido y ligero como efectivo.
Es un deportista disciplinado y dedicado al atletismo.
Los que le rodean destacan su profesionalidad incluso
en las épocas con menos trabajo previsto, y
es que su ambición no tiene límites.
Su estilo también ha recibido unánimes
elogios. Se caracteriza en su carrera la "economía
en los movimientos" y la aparente relajación
con la que se despega de sus rivales, sin gestos estridentes.
Cuádruple campeón mundial de 1.500 (Atenas'97,
Sevilla'99, Edmonton'01 y París'03), plusmarquista
mundial de esta distancia, milla y 2.000 metros, y
32 marcas por debajo de 3:30, tuvo una hija justo
a los nueve meses de casarse con Nejoua Lahbil, el
27 de septiembre pasado.
Profundamente religioso, "cien por cien musulmán",
El Guerruj está convencido de que posee un
don divino para la carrera. Se considera un "misionero
del atletismo" y afirma que su destino está
escrito.
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